POPs是英文（Persistent Organic Pollutants）的縮寫，中文名稱為“持久性有機污染物”，它是一類具有長期殘留性、生物累積性、半揮發性和高毒性，并通過各種環境介質（大氣、水、生物等）能夠長距離遷移對人類健康和環境具有嚴重危害的天然的或人工合成的有機污染物。
POPs的定義，國際上**POPs具有下列四個重要的特性：
1. 能夠在環境中持久地存在。由于POPs物質對生物降解、光解、化學分解作用有較高的抵抗能力，一旦被排放到環境中，它們難于被分解。
2. 能蓄積在食物鏈中，對有較高營養等級的生物造成影響。由于POPs具有低水溶性、高脂溶性的特點，導致POPs從周圍媒介中富集到生物體內，并通過食物鏈的生物放大作用達到中毒濃度。
3. 能夠經過長距離遷移到達偏遠的極低地區。POPs所具有的半揮發性使得它們能夠以蒸汽形式存在或者吸附在大氣顆粒上，便于在大氣環境中做遠距離的遷移，同時這一適度揮發性又使得它們不會停留在大氣中，能夠重新沉降到地球上。
4. 在一定的濃度下會對接觸該物質的生物造成有害或有毒影響。POPs大都具有“三致（致癌、致畸、致突變）”效應。
判斷一種物質是否是POPs應當建立科學的判斷基準，ICCA（化學品協會國際理事會）推薦的判斷基準包括：
⑴持久性基準：用半衰期（t1/2）來判斷，在水體中為180d，在底泥和土壤中為360d；
⑵生物蓄積性基準：用生物富集系數來判斷，BCF>5000;
⑶關于遠距離遷移并返回到地球上的基準：半衰期2d（空氣中）以及蒸汽壓在0.01~1kpa；
⑷判斷在偏遠的極低地區一種物質是否存在的基準：該物質在水體中質量濃度大于10ng/L。
POPs公約是在環境規劃署(UNEP）主持下，為了推動POPs的淘汰和削減、保護人類健康和環境免受POPs的危害，國際社會于2001年5月23日在瑞典首都共同締結的專門環境公約，其全稱是《關于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》。此公約的**簽署，被認為是繼《巴塞爾公約》、《鹿特丹公約》之后，國際社會在有毒化學品管理控制方面邁出的極為重要的一大步。
首批列入公約控制的POPs共有12種(類），它們被合稱為“骯臟的一打(Dirtydozen）”。其中不僅有環保經典名著——《寂靜的春天》所針對的導致“萬鳥齊喑”景象的滴滴涕等有機氯農藥（具體包括：有機氯農藥，用于防治地下害蟲和某些大田、飼料、蔬菜、果實作物害蟲，是一種極為有效的觸殺和胃毒劑；有機氯農藥，用于控制白蚊、紡織品類害蟲、森林害蟲、棉作物害蟲和地下害蟲，以及防治熱帶蚊蠅傳播病情；有機氯農藥，用于棉花和谷物等大田作物；滴滴涕：有機氯農藥，曾用于防治棉田后期害蟲、果樹和蔬菜害蟲，具有觸殺、胃毒作用，目前主要用于防治蚊蠅傳播病情；六氯苯：用于種子**、防治麥類黑穗病和土壤；也用作有機合成的中間體；同時也是某些化工生產中的中間體或副產品；七氯：有機氯農藥，用于防治地下害蟲、棉花后期害蟲及禾本科作物及牧草害蟲；具有殺滅白蚊、火蚊、蝗蟲的功效；氯丹：有機氯農藥，用于防治高粱、玉米、小麥、大豆及林業苗圃等地下害蟲，是一種具有觸殺、胃毒及熏蒸作用的廣譜殺蟲劑。同時因具有殺滅白蟻、火蟻的功效，也用于建筑基礎防腐；滅蟻靈：有機氯農藥，具胃毒作用，廣泛用于防治白蚊、火蚊等多種蚊蟲；有機氯農藥，用于棉花、谷物、堅果、蔬菜、林木以及牲畜體外寄生蟲的防治，具有觸殺、胃毒作用。）；有20世紀60~70年代在日本和中國臺灣省兩度造成重大環境公害——“日本米糠油事件”和“臺灣油癥事件”的元兇多氯聯苯；還有在1999年曾在歐洲引起雞肉污染事件、直接導致比利時內閣集體下臺的二惡英類。
目前，POPs的巨大危害和淘汰、削減的必要性已成為國際社會共識。截至2006年6月底，已有151個國家或區域組織簽署了POPs公約，其中126個已正式批準該公約，公約已于2004年5月17日正式在全球生效。中國是POPs公約的正式締約方，是2001年5月23日首批簽署公約的國家之一。2004年11月11日，公約已正式對中國生效。中國政府已建立了以國家環保總局牽頭、11個相關部委參與的國家POPs履約協調機制，并已在機構建設、能力加強、技術示范、公眾意識加強等方面開展了一系列扎實有效的履約工作。國家環保總局斯德哥爾摩公約履約辦公室為該協調機制的日常辦事機構。
廢棄庫存農藥在許多國家都是個嚴重的問題，數十年來各種廢棄農藥不斷在發展中國家堆積起來。2004年9月，糧農組織(FAO）曾警告稱庫存的老化殺蟲劑和廢棄殺蟲劑產生的大量有毒化學廢物正對東歐、非洲、亞洲、中東以及拉丁美洲人群及環境產生持久且不斷惡化的威脅。據FAO估計，全球約有超過20萬噸的農藥散布在數千個貯存點，其中大部分的POPs農藥已被禁用或廢棄。目前已發現在非洲等地的有些貯存點因容器銹蝕而導致的POPs滲漏，污染了當地土壤和地下水，成為危害居民健康和生態環境的一個重要環境問題。
廢棄庫存農藥存在的原因有多種：⑴因被禁用原因而積存下來的未售完農藥；⑵因未妥善貯存或保存過期而造成農藥變質；⑶原產品的用途已不再適用；⑷因輔助成分化學變化而導致產品無法使用等。作為20世紀許多國家曾廣泛使用的農藥類別，滴滴涕等POPs農藥的廢棄庫存現象較為普遍。
根據國家環保總局組織的清單調查結果，中國廢棄庫存POPs農藥的總量約為4000～6000噸，其中：滴滴涕廢物量為2600～4500噸；六氯苯、氯丹、滅蟻靈的廢物量約為1500噸。目前在生產領域，已經確定位置與數量的殺蟲劑類POPs廢物為2228～2458噸。在農業流通領域，已核實的滴滴涕廢物量為14噸；衛生流通領域，已知的滴滴涕廢物量為11噸。這些POPs農藥廢物主要分布在江蘇、湖南、四川、山東、天津、山西、河北、遼寧8個省份或地區，占總廢物量的70%～80%。上述POPs廢物基本采取露天堆放和簡易圈圍的存放方式。這些廢棄庫存POPs農藥接下來將按照國家履約斯德哥爾摩公約的國家行動計劃（NIP）的統一部署，逐步完成處置或環境無害化管理。
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